「阪神２－１巨人」（１８日、甲子園球場）

　地響きのような歓声が響く試合後のロッカー裏。巨人・阿部監督は揺れる胸中を包み隠さず言葉にした。今季２度目のサヨナラ負けで、今カードは１分け２敗。２度の延長戦に「負けた気はしないんだけど…」とつぶやきながら、終盤の底力に日本一チームの強さを感じた。

　「やっぱり昨年のチャンピオンチーム。終盤の粘りはすごいなと思いましたね」。１点リードの八回、３本の安打を集中し同点とされた。前夜は被安打３で敗戦。１６日の初戦は守備のミスから七回に追いつかれた。「紙一重」と振り返った３試合で勝ち切れなかった。

　昨季３勝１０敗と大きく負け越した鬼門・甲子園。扉を開くことはできなかったが、阪神攻略のカギは見つけた。「形も作れている。ウチもああいうことができるように、やっていけたらと思いますね」と指揮官。敗戦から学んだ教訓を次戦以降の戦いで生かしていく。