「巨人９－４広島」（１２日、東京ドーム）

　新生・巨人を象徴するような男が躍動した。スタメン出場したオコエ瑠偉外野手（２６）が逆転のＶ打を放ち、今季初の４連勝に貢献。「執念で食らいついていきました」と気迫のセリフを口にした。

　六回に１点差と迫り、なおも２死満塁の絶好機。低めの変化球に必死に食らいつき、しぶとく中前に運ぶ２点適時打。自身今季初打点をマークし、この回一挙７得点の打線の着火剤となった。「きれいなヒットじゃなくていい。つながるバッティングを、と思った」と振り返る。阿部監督は「何とかしてやろうという気持ちも出ていた」と目を細めた。

　初の現役ドラフトで楽天から移籍後、今季は勝負の２年目を迎える。開幕センターのレギュラー候補として期待されたが、３月中旬に２軍落ち。４月上旬に１軍に昇格した。自己犠牲などチーム打撃を重要視する指揮官から課題も課せられていた。オコエは「打席の中で目的を持ってしっかり入れている」と手応えも口にする。この日はマルチ安打もマークし、大いに存在感を示した。

　今季の外野陣を見渡すと、三つのポジションともレギュラーが固定されていない。オコエにとっても大チャンスだが「あんまりそこは気にせず」とし「いい打率を継続するのが自分の大事なところ」と言い切る。確実性を高め、生まれ変わったチームに貢献するだけだ。