「ＤｅＮＡ１－６中日」（１０日、横浜スタジアム）

　プロの洗礼を浴びた背番号１８は、唇をかみ悔しさを押し殺した。プロ初登板初先発のＤｅＮＡの２０２１年度ドラフト１位右腕・小園健太投手は、２回２／３を７安打５失点、３四球で降板。「立ち上がりから良いボールはありましたが、ゾーン内にコントロールできず後手になってしまいました。また緊張、力みもあり、攻めの投球ができませんでした」と肩を落とした。

　小技で揺さぶられ、冷静さを失った。二回には村松、松葉の連続バント内野安打の処理にてこずってピンチを広げ、それを足場に２失点。三浦監督は「あれが１、２軍で違うところ。一発で投げなければいけないところでワンテンポ遅くなってしまった」と若さによる経験の浅さを指摘した。

　指揮官が現役時代につけた背番号「１８」を継承した小園。同監督が登板した２０１６年以来、８年ぶりにエースナンバーがハマスタのマウンドにお目見えした。三浦監督から「マウンドで輝いてこそ」と誇り高き数字の重みとともに、この日のマウンドを託されたが、期待に応えることはできなかった。

　◆小園　健太（こぞの・けんた）２００３年４月９日生まれ、２１歳。大阪府出身。１８５センチ、９０キロ。右投げ右打ち、投手。市和歌山から２１年度ドラフト１位でＤｅＮＡ入団。市和歌山では１年春からベンチ入り。３年で春の甲子園出場。昨年までは主に体作りに励み１軍登板なし。２４年イースタンは登板２試合で勝敗なし、防御率０・００。