元巨人ドラ1投手・桜井がミキハウス入社式 スカウト経て異例の社会人野球挑戦、菅野先輩に「いい報告を」

 元巨人投手で昨年は同球団スカウトを務め、今年度ミキハウス野球部に選手として入部した桜井俊貴投手(30)が1日、大阪府八尾市の同社で入社式に出席した。一般社員や野球部ら同期34人とともに式典に参加し「現役生活は1年ぶり。自分を信じないと突き進めない。やることをやって、自信をもってマウンドに上がりたい」と決意を新たにした。

 北須磨高から立命大を経て2015年度ドラフト1位で巨人に入団。プロ4年目で初勝利を記録した。22年に戦力外通告を受けて引退し、23年は関西地区担当のアマチュアスカウトを務めた異例の社会人ルーキー。「練習を再開した当初は18・44メートルの距離感がつかめないところがあったが、やっと打者と勝負できるようになってきた」と1年のブランクを経て、オープン戦では146キロもマークした。巨人の納会で転身を発表した際は、先輩の菅野から「応援してるから」とエールを受けたという。「師匠のような存在。いい報告ができるように頑張りたい」と、都市対抗と日本選手権でチームを初優勝に導く決意を見せた。

 古巣・巨人のペナントレースも気になる様子で「泉口が開幕戦に出られたのは大きい。ケガをせずにやってほしい」と、スカウトとして担当したドラフト4位・泉口友汰内野手(NTT西日本)を気にかけていた。

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