「ヤクルト５－２中日」（３１日、神宮球場）

　無邪気な笑顔で、ミゲル・ヤフーレ投手はヤクルトファンへ自己紹介した。「ヤフーレデス、ピッチャーデス」と徐々に盛り上げ、ラストは「ペコチャンデス」とにっこり。マウンドで魅せた闘志あふれる姿はもうそこにはない。来日初登板初先発の舞台で、いきなり初勝利を挙げた勝利の景色を独り占めにした。

　感情を一切隠さなかった。初回１死一塁から併殺打で最初の「０」を刻むと、拳を強く握った。四回にソロ弾で失点も、六回の無死満塁のピンチは併殺間の失点だけにとどめ、傷口は最少限。最後は４番・中田を空振り三振に斬り、マウンド上でほえた。

　６回６安打２失点４奪三振でつかんだ初勝利。試合後には「いい仕事だ」と高津監督に抱き寄せられ、ウイニングボールは自宅に飾られる。

　チャーミングな顔立ちから、伊藤投手コーチに不二家のキャラクターの「ペコちゃん」とあだ名を命名された。すると同社からたくさんの差し入れが届き、キャラメル好きの助っ人はミルキーがお気に入りになった。「たぶん食べると思うよ」。勝利のご褒美はもちろん、キャンディーだ。

　◇ミゲル・ヤフーレ（Ｍｉｇｕｅｌ　Ｙａｊｕｒｅ）１９９８年５月１日生まれ、２５歳。ベネズエラ出身。１８５センチ、９７キロ。右投げ両打ち。投手。ＥＴＩフアンイグナシオバルブエナ高を経て２０年にヤンキースと契約。２０年にメジャーデビュー。２１年から２シーズンをパイレーツ。２３年はジャイアンツ３Ａでプレーして今季からヤクルトへ。１５０キロ超の直球とカーブ、スイーパーが武器。