開幕投手最有力のオリックス・宮城大弥投手（２２）が１３日の教育リーグ・広島戦（杉本商事）に登板する。これまで侍ジャパンの強化試合も含め、実戦は計５回を無失点。３回以上の登板はないが、平井投手コーチも「侍ジャパンでもしっかり投げてくれていたので、そこは心配していないです」と不安視していない。

　同日に１軍では楽天とのオープン戦（草薙）が組まれているが、あえてパ・リーグとの対戦は避ける形だ。２９日・ソフトバンクとの開幕戦（京セラ）へ向け、１週間前の２２日・阪神戦（京セラ）でマウンドに上がり、最終調整に向かいそうだ。

　山下も侍ジャパン強化試合を含め、計４回を無失点。宮城同様、３回以上は投げていないが、平井投手コーチは「（宮城、山下は）長いイニングはこれからですよね」と言及。順調に段階を踏んでいけば、開幕ローテの中心投手として回る。

　宮城にとっては、５年目で初の大役となりそうだ。左腕自身も「短い回を投げていく中では、順調に来ている。あとは細かな微調整が必要」と着実に状態を上げている。開幕へ向け、抜かりない調整を進めていく。