「オープン戦、中日０－３楽天」（２４日、Ａｇｒｅスタジアム北谷）

　昨年１０月に受けた右肘のクリーニング手術から復活を目指す楽天・田中将大投手が、今季実戦初登板初先発。今キャンプ最速となる１４１キロをマークするなど１回２安打無失点だった。「無事に今日のステップを踏めたことがよかった」と振り返った。

　注目の対決も抑えた。２本の安打を浴びたが、盗塁死もあり２死二塁で４番・中田を迎えた。右腕は時折、笑顔も見せながらの投球。最後はスプリットで二ゴロに打ち取った。「今日は自分のことだけだったので、気のせいじゃないですか」と笑ったが、見応え十分のベテラン対決に観客の視線も熱かった。

　今江監督も「心配はかなり大きかったんですけど、投げ切れたことは収穫」とうなずいた。右腕を始めとした零封リレーで、今季実戦８戦目にしてようやく初白星。「負けるより勝つ方がいいなって実感できました」と笑みをこぼした。

　まだ調整段階ではあるが、開幕ローテ入りも視野に入れている田中将。「まだまだやらないといけないことがたくさんあるので、しっかり練習を積んでいきたい」と視線を先に向けた。