「オリックス春季キャンプ」（１４日、宮崎）

　オリックス・山下舜平大投手（２１）が今年初めてライブＢＰに登板。昨年８月２６日・ロッテ戦後に腰椎分離症で離脱して以来、１７２日ぶりに対打者に投げ、１５５キロをマークした。それでも「最低ラインの球速はクリアしていましたけど、１５７は欲しかった」と満足することはなかった。

　最初に相対した頓宮への２球目、高めのボール球が１５５キロ。力強い球が森のミットに突き刺さった。頓宮、トーマス、ゴンザレス、若月、太田と“対戦”し、カーブを交えて計２５球。安打性は３本で、直球は全て１５０キロ台を計測していた。

　自己最速は１６０キロ。今年は１６１キロ以上の最速更新を狙っている。「しっかりバランスよくいい出力で投げられれば、最速は出ると思うので。今日は全体的にバランスはダメだったので」。１８日の紅白戦登板では、納得の行く形に近づける。

　侍ジャパンへの初参戦も決まった。宮城、紅林とともに選ばれ「もちろん選ばれているので、全力で戦いたいと思います」と意気込みを語ったが、気負った様子は一切ない。あくまでも見据えているのはパ・リーグ開幕だ。「（侍ジャパンの試合は）オープン戦の期間ですし、シーズンで投げるというのが自分の一番の役割だと思う。あまりそこに集中しすぎず、準備の段階として良いパフォーマンスができたら」。侍ジャパンでの貴重な経験を経て、また一回り大きくなる。