「オリックス春季キャンプ」（２日、清武）

　３年目右腕のオリックス・横山楓投手（２６）が、キャンプ地を訪問していた日米通算２０１勝の野茂英雄氏から“野茂フォーク”を教わった。

　その裏には中嶋監督の粋な計らいがあった。一番乗りで入ったブルペンでの投球練習後、中嶋監督から呼ばれ、横山楓は野茂氏の元へ。そこからフォークの握り方を教わり、昼の個別練習でも野茂氏から助言を受けた。

　横山楓は「野茂さんから『親指の位置をちょっと変えるというのと、そんなに落とそうとしすぎず腕を振って』というアドバイスをもらいました」と明かす。通常のフォークボールは親指が下の位置に来るが、野茂氏から教わったフォークはＯＫポーズのように親指が横の位置に来る握り方だった。

　「自分の投げたかったフォークの軌道だなと思いました。機会を作ってくださった中嶋監督に感謝ですし、野茂さんにも感謝しています。チャンスをつかめれば」。大投手からの教えを生かし、今年こそブレークの１年とする。