ロッテは２６日、１２球団で唯一未更改となっていた佐々木朗希投手（２２）と今季の契約で合意に達したと発表した。契約更改の会見は近日中に行われる予定となっている。プロ５年目を迎える右腕は例年１２月下旬までに契約を更改してきたが、今オフはプロ入り後初の越年。「自費キャンプ」の可能性もささやかれたが、キャンプインの６日前に回避した格好だ。

　昨年１２月には今オフのメジャー挑戦を要望していると一部で報じられ、吉井監督は「（現時点で）ポスティングを要求するのが自分だったら、『球団に対してもうちょっと恩返ししてからじゃないとだめかな』と思ったりもする」と持論を展開。今月２２日に取材に応じた高坂俊介球団社長は「個々の選手の契約についてはコメントを差し控えたい」と言及は避けたが、年始には「活躍した選手がメジャーに挑戦していくことについては球団として後押ししていきたい」と話しており、今後も去就に大きな関心が集まりそうだ。

　佐々木朗は昨年３月にＷＢＣに出場。開幕から３連勝するも、７月下旬から右手中指のマメや左脇腹の肉離れ、発熱で３度離脱した。１５試合に先発し７勝４敗、防御率１・７８の成績を残すも、初の規定投球回達成はできなかった。