日本ハムの万波中正外野手（２３）が２５日、将来のメジャーでのプレーを思い描いた。大谷の史上最高額でのドジャースとの契約を受けて「もちろん僕も。そういうところを目指したい」と夢を語った。

　大谷の話題に瞳を輝かせる。「やっぱり身一つでそれだけ稼ぐって本当に本当にかっこいいなと思いますし、そこまでの過程に頭が下がるなというか、そういう思いですね」と熱く話した。

　万波は今季、初めて規定打席に達し、本塁打王争いの末に自己最多の２５本塁打を放つなど、覚醒の１年を過ごした。来季に向けてさらに進化したスイングを模索中。「いいものを試合に出せるように丁寧に積み重ねる１年にしたい」と誓う。

　日本で何年も積み重ねて、成長したその先にメジャーの舞台がある。「今までにないところを大谷さんが切り開いていってくれてるので、後輩たちにとったらすごい目標になると思いますし、何とか少しでもそういうとこに近づけるようにやりたいですね」。今は遠く霞む先輩の大きな背中に、少しずつ近づいていく。