「高校野球女子選抜０－４ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」（２１日、東京ドーム）

　米大リーグ・マリナーズなどで活躍したイチロー氏（５０）＝現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター＝が所属する「ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」が２１日、東京ドームで女子高校野球選抜とエキシビションマッチで対戦した。３度目の開催となり、東京ドームでの実施は昨年に続き２度目。イチロー氏は「９番・投手」で先発し、９回５安打９奪三振、１１６球で完封。打っては４打数２安打で、３年目にして“初安打”を放った。

　５０歳とは思えない、驚異のプレーで駆けつけたファンを魅了した。手加減なしの真剣勝負。女子高生の熱いプレーに、イチロー氏も全力で応えた。

　「途中でぶざまな姿を見せて情けない限りですけど、最後まで形になって良かった。個人的にはヒットを打てて良かった。ピッチャーとしてもだけど、バッターとしてなんとしてもと思っていたのでうれしい」

　まずはマウンドで躍動した。初回、先頭打者に１ストライクから投じた２球目でこの日の最速１３８キロを計測。序盤は１３０キロ後半の直球で押した。試合途中から足を気にするそぶりを見せたが１１６球で完封。９奪三振と、圧巻だった。

　打撃でも華麗な安打を披露した。先頭で打席に立った五回。１ストライクから低めの９１キロ変化球をうまく捉えた。ライナーで二塁手の頭を越え、右中間を破る二塁打をマーク。過去２年は無安打に終わっており待望の“初安打”となった。

　試合前の打撃練習中には、見学していた女子選手らに自ら話しかけて、身ぶり手ぶりを交えて“臨時指導”も行った。来年１０月には５１歳を迎えるレジェンドは「大輔（松坂氏）がもしピッチャーをしてくれるなら（来年は）５１番をつけて僕がショートを守る」と宣言。体が動く限り、野球界を熱く盛り上げる。