ＤｅＮＡは１１日、今永昇太投手（３０）の今オフのポスティングシステムを利用したメジャー挑戦を容認すると発表した。萩原龍大チーム統括本部長が容認に至った経緯を説明し、「行くなら頑張っておいで」と背中を押したことを明かした。ＤｅＮＡでポスティングシステムを利用するのは２０１９年の筒香嘉智外野手以来となる。

　これまでも継続的に話し合いの場を設けており、１０日に両者の間で最終的な決断が下された。萩原本部長は「メジャーに挑戦する選手がベイスターズから出てくること自体はうれしいことだけど、その分出て行く寂しい気持ちはあります。両方複雑な気分です」と偽らざる言葉を発した。

　今永からは、数年前から契約更改の席で大リーグの夢を伝えられてきた。「エースとしても、選手会長として選手をまとめる役割も、歴代の中でも非常に大きな貢献をしてくれた」とこれまでの功績を評価。球団として「夢をかなえたいという気持ちとそれに足る実力があると、我々も判断できた場合には夢を応援したい」と送り出すことを決断した。

　また萩原本部長は、今永本人に「エースがまたうちで凱旋してプレーしてくれたらうれしい」と伝えたという。近日中にも本人の会見が開かれる予定。今永が球団からのエールを背に、大きな夢に向かって飛び立つ。

　◆今永　昇太（いまなが・しょうた）１９９３年９月１日生まれ、３０歳。福岡県出身。１７８センチ、８６キロ。左投げ左打ち。投手。北筑から駒大を経て、１５年度ドラフト１位でＤｅＮＡ入団。１６年３月２９日・巨人戦（横浜）でプロ初登板。１７年に１１勝、１９年に１３勝、２２年に１１勝で２桁勝利をマーク。２３年は最多奪三振のタイトル。１９年プレミア１２、２３年ＷＢＣ日本代表。