「秋季高校野球中国大会・準決勝、広陵８－４宇部鴻城」（４日、倉敷マスカットスタジアム）

　準決勝２試合があり、広陵（広島１位）が宇部鴻城（山口２位）を８－４で下した。エースの高尾響投手（２年）は９回７安打４失点。中盤に１点差まで詰め寄られたが、粘り強く投げ切った。第１試合は創志学園（岡山１位）が高川学園（山口１位）に勝利した。勝った２校は来春のセンバツ出場に大きく前進した。５日に決勝戦に臨む。

　冷静だった。４点を奪われ１点差となった六回２死二、三塁。高尾は松成を外角高めの直球で空振り三振に斬った。「とにかく抑えようと思った」。一打逆転の大ピンチ。数々の修羅場をくぐり抜けることで養ってきた強心臓が生きた。

　立ち上がりから飛ばした。力強い直球とスプリットを武器に宇部鴻城打線を寄せ付けない。五回まで毎回の９奪三振だ。一時は１点差に迫られたが、エースとしての意地を示し逆転は許さなかった。

　７安打４失点での完投。球数は自己最多の１７０球を数えた。終盤でも衰えない球威は夏場から広背筋を鍛え続ける成果だった。

　来春のセンバツに大きく前進する１勝。出場となればセンバツは３年連続となり、甲子園は３季連続となる。

　甲子園は悔しさが残る場所。再び聖地のマウンドに立つことを確実にするためには、５日の決勝戦に勝利しなければならない。「あしたも投げます」。力強く言い切り、高尾は汗をぬぐった。