「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、阪神タイガース６－２オリックス・バファローズ」（２日、甲子園球場）

　オリックスは痛恨の逆転負けを喫し、２勝３敗と後がなくなった。巨人、オリックスで活躍し、シーズン最多二塁打のＮＰＢ記録を持つ谷佳知氏がデイリースポーツの解説を務め、「勝負どころを知っている中嶋監督が追い込まれてどんな手を打ってくるか。シリーズの行方はまだ分からない」と、第６戦以降にオリックスが巻き返す可能性に言及した。

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　中嶋監督はこの一戦をどうしても取りたかったのだと思う。

　第１戦に先発して打ち込まれ、第６戦の先発が有力視されていた山本をベンチ入りさせ、ケガ明けの杉本も初めてスタメンで起用した。八回のピンチで３連投の宇田川を起用したのも、絶対にこの試合を取る、という強い意志の表れだ。ここが大きなヤマだと見て、勝負を懸けていた。

　第４戦の九回に連続敬遠で満塁策を取るなど、中嶋監督は勝負どころで思い切った手を打ってくる。そうした積極采配でリーグ３連覇を果たしたし、選手も戦略、戦術の意図をよく理解してプレーしている。打線の状態がいまひとつなのは間違いないが、この第５戦まで指揮官の采配に迷いは感じられないし、この試合も打つ手は打って負けた、という感覚ではないか。

　もう後がなくなり、連勝する以外に道がなくなったのは動かしようがない事実だが、まだオリックスには山本、宮城という二枚看板が残っている。シリーズの行方はまだ分からない。「勝負師」である中嶋監督が追い込まれてどんな手を打ってくるのか、注目したい。