５９年ぶりの関西対決となった日本シリーズが２８日に開幕する。決戦まであと４日。勝つのは３８年ぶり日本一を狙う岡田阪神か、２年連続シリーズ制覇をもくろむ中嶋オリックスか－。猛虎ＶＳ猛牛の徹底比較。第２回は両軍が誇る９人のリリーフ陣を対比した。

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　【防御率】チームのリリーフ防御率はともに２点台。オリックスの２・９３に対して２・３７の阪神に軍配が上がる。阪神はリーグトップで、オリックスはソフトバンクに次ぐ２位だった。個々の成績でも特に阪神は勝ちパターンの桐敷、石井、島本、岩崎がすべて防御率１点台と優秀だ。

　【守護神】ベテランが務める抑え２人の比較では、実はオリックス平野佳が優勢だ。今季、セーブシチュエーションに限れば、３０登板で失敗は６月２７日ロッテ戦のわずか１度のみ（１点差を追いつかれ、その裏にサヨナラ勝ちを決めて自身が勝利投手）。成功率は９６・７％を誇る。

　確かに今季わずか５失点で防御率は１・１３。イメージ以上に？抑えている。一方の岩崎はセーブシチュエーションでの成功率は９２・１％（３８登板で３失敗）となっている。

　【奪三振率＆与四死球率】リリーフ陣における奪三振率では、わずかにパでもトップのオリックスが優勢（阪神は３位）。特に山崎颯、宇田川は２桁台に乗っている。一方で与四死球率ではセでトップの阪神に軍配（オリは４位）。オリックスは奪三振率の高い前記２人、特に宇田川が６・３１と高い。四球増をテーマに掲げる阪神は、そこを突きたいところだ。

　【年齢】オリックスは４０歳比嘉、３９歳平野が平均を上げている印象を受けるが、阪神勢の方が平均年齢は若い。勝ちパターン入りしている桐敷が２４歳、石井が２６歳。ロングリリーフも可能な及川も２２歳とフレッシュだ。一方のオリックスも２５歳の山崎颯、２４歳の宇田川、２５歳の小木田が奮闘した。