「読売ジャイアンツ１－０横浜ＤｅＮＡベイスターズ」（４日、東京ドーム）

　巨人・原辰徳監督（６５）が４日、今季限りで退任することを表明した。同一監督の２年連続Ｂクラスは球団初の屈辱。責任を取る形での“電撃退任”となった。同監督は今季最終戦のＤｅＮＡ戦（東京ド）でラスト采配を振り、勝利で締めくくった。後任は阿部慎之助ヘッド兼バッテリーコーチ（４４）が昇格する。山口寿一オーナー（６６）は原監督がオーナー付特別顧問として球団に残ることを明らかにした。

　電撃的な退任劇となった。歴史的な低迷にあえいだ今季。原監督は、辞任することをラスト采配となった本拠地での最終戦セレモニーでファンに“公表”した。マイクの前に立った原監督は「成績は皆さんの前で誇れるものはなく、期待に応えることはできませんでした。ひとえに監督であり私の指導不足、責任であります。本当に申し訳ありませんでした」と頭を下げ、「辞任します」と語った。　Ｂクラスが確定した９月２９日に辞意を固めた。山口オーナーと話をし、二つの約束事をした。「一つは辞任します」。そして「もう一つは若い新しいリーダー、阿部慎之助君にチームを託そう」と決断したという。

　今シーズンは苦悩と苦闘の連続だった。今年１月のスタッフ会議に出席した山口オーナーが「今年のジャイアンツは優勝が必達目標だ」とＶ奪回を厳命。指揮官にとって球団最長１７年のタクトとなる今季。苦戦続きだった。優勝を奪われた阪神との対戦成績は６勝１８敗１分け。宿命のライバルに蹴散らされ原監督政権下では初の３年連続Ｖ逸。同一監督での２年連続Ｂクラスは、球団初と屈辱にまみれた１年になった。

　「自分の中で監督はどういう役割なのか分かっているつもりです」。敗戦の責任を取る形で身を引く決断を下した。今季が３年契約の２年目だったが原流で独特の“発想”があった。「３年契約だからというのは、ちまたではいろいろ、ささやかれているようですが。全く僕の場合、１日の積み重ね。１年。次の年を迎える。フレッシュにやってきた」。気持ちを切り替えながら“一年一年”が勝負であることを独特の言い回しで明かした。

　感傷的にもなった。セレモニー後の取材では何度も涙ぐみ、目頭を押さえるシーンもあった。わが子のように接してきた選手たちに「この悔しさをユニホームに染みつけてね。心にしっかり刻んでね」と熱いエールを送った。

　今後はオーナー付特別顧問を務める。再びユニホームを着ることについて「いやいやいや」とやんわり否定。「ゆったりと生きられたら良いなと。一点の曇りもなく晴れ晴れと明日に向かっていくということです」。原監督らしく、第３次政権の幕を閉じた。

　◆原　辰徳（はら・たつのり）１９５８年７月２２日生まれ、６５歳。神奈川県出身。現役時代は右投げ右打ちの内野手。東海大相模から東海大を経て、８０年度ドラフト１位で巨人入団。新人王（８１年）、打点王・最優秀選手（いずれも８３年）。９５年現役引退。９９年に野手総合コーチで巨人復帰後、ヘッドコーチを経て０２年監督就任。０３年に退任。０６年から２度目の巨人監督。０９年ＷＢＣで日本代表監督。１９年から３度目となる巨人監督に就任した。