「阪神タイガース２－３横浜ＤｅＮＡベイスターズ」（１８日、甲子園球場）

　ミスを取り返す意地の一打だ。ＤｅＮＡ・牧が延長戦を制する勝ち越し三塁打で、甲子園５連勝フィニッシュを決めた。「ここに絶対に帰ってくる」。３安打３打点と暴れ、目標にしていたシーズン１００打点に両リーグ最速で到達。安打数も１５６でリーグトップに立つヒーローは、敵地に詰めかけたファンへ帽子を高く掲げた。

　同点で迎えた延長十回。２死一、二塁で打席に向かうと、バットを強く握った。３球目の外角直球をはじき返し、右翼・森下の守備がもたつく間に一気に三塁まで陥れた。

　打点王と優勝を目指した今季だった。だが１４日に阪神の優勝が決まり、「すごく悔しかった」と唇をかみしめた。ニュースでビールかけなどをしばしば目にし、「楽しそうだな」とポツリ。導けなかったことに４番としての責務を感じていた。

　リベンジを期し、ＣＳ進出を目指すが、この日は二遊間の連係ミスで同点に追いつかれる場面もあった。「投手陣が踏ん張ってくれた。負けをつけなくてよかった」。２位・広島とは２ゲーム差。背中を捉え、一気に追い越したい。