「福岡ソフトバンクホークス８－０西武ライオンズ」（１８日、ペイペイドーム）

　九回２死、最後の打者、中村を一ゴロに仕留めると、マウンドのソフトバンク・石川柊太投手（３１）が満面の笑みをはじけさせた。西武打線を相手にノーヒットノーランを達成。１２７球を投げ抜き、今季初、プロ野球史上８８人目（通算９９度目）の快挙を成し遂げた。

　「忘れられない瞬間。すべての人に感謝」。石川は快挙達成の瞬間を振り返った。偉業まであと３アウトとなった九回、球場は異様な雰囲気に包まれた。１球ごとに球場はざわついたが、冷静さは失わない。先頭の蛭間を空振り三振に切ると、続く平沼への死球にも動じず、西川も空振り三振。最後は中村を外角カットボールで打ち取った。

　力強い直球と武器のパワーカーブ、カットボールを左右高低にちりばめ、西武打線を手玉に取った。５月１９日・西武戦以来、約３カ月ぶりの４勝目。昨季までエースだった千賀がチームを離れ、投手陣の柱の１人として期待されながら、ここまで不本意な登板が続いていた。「（甲斐）拓也が引っ張ってくれた。四球があるのでまだまだ」。正捕手に感謝しつつ、投球への反省も忘れなかった。

　藤本監督も「まさか無安打無得点試合をするとは思っていなかった。素晴らしい投球だった。緩急をうまく使っていた」とたたえた。２０１９年に同じ育成出身の千賀が打ち立てた記録に肩を並べた。育成出では２人目の快挙をかみしめつつ「この結果をばねにして、もっと上に行きたい」と石川。偉業を弾みにさらなる高みを目指していく。

　◆石川　柊太（いしかわ・しゅうた）１９９１年１２月２７日生まれ、３１歳。東京都出身。１８５センチ、９０キロ。右投げ右打ち。投手。総合工科から創価大を経て１３年度育成ドラフト１位でソフトバンク入団。１６年７月に支配下登録。１７年４月４日・楽天戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で初登板（中継ぎ）。２０年に最多勝と最高勝率の２冠。