「全国高校野球選手権・２回戦、おかやま山陽４－３大垣日大」（１３日、甲子園球場）

　大垣日大が延長タイブレークの末、サヨナラ負けを喫した。名将・阪口監督のタクトがズバリとはまって延長十回に勝ち越したが、その裏、守備のミスで敗れた。それでも「負けても甲子園はいいところだね。僕には合っていると思う。また甲子園に子供たちと来ます」と来年へ意欲を見せた。

　延長十回、２死満塁からパスボールで同点を許すと、さらにボールを処理した捕手がホームベースカバーの投手へ悪送球。この間にサヨナラの１点が入った。

　試合は序盤から老かいなタクトが聖地を席巻した。２点を先制された直後の二回、１死一、三塁からスリーバントスクイズを敢行。１点差に迫ると、八回には孫にあたる４番・高橋が起死回生の同点ソロを放った。

　さらに延長十回には１死一、二塁からダブルスチールを敢行し、相手のミスを誘って勝ち越し点をもぎ取った。直後の守備では大胆なバントシフトで５－６の三塁封殺を完成させた。単独７位となる甲子園通算４１勝目へあと１アウトに迫ったが、勝利にはあと一歩、届かなかった。

　７９歳の阪口監督はこの日もベンチの打席寄りから身を乗り出しての采配。背後の部長に支えられながらも、得点機では鋭い眼光でグラウンドを見つめた。

　サヨナラ負けの直後は選手たちに優しいまなざしを送っていた指揮官。しっかりした足取りで三塁ベンチから一塁ベンチ前への通路を歩き、聖地をあとにした。