「千葉ロッテマリーンズ３－２埼玉西武ライオンズ」（１２日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテの沢田圭佑投手が、オリックス時代の２０１９年５月２日・ロッテ戦以来１５６３日ぶりに勝利を挙げた。昨年６月にトミー・ジョン手術を受け、１年足らずでのスピード復帰。「リハビリは正直、完璧くらいのペースで進んだ。１イニングをしっかり投げ切れたのが一番よかった」と話した。

　１－２の九回から登板し、まずはマキノン、外崎をテンポよく打ち取った。続いて迎えたのは、この日２ランを放った中村。それでもひるまず「あの１イニングの中でも１球目よりも２球目、２球目よりも３球目と良くなっていたので、絶対いけると思って全部真っすぐでいった」と直球勝負。空振り三振に斬り、わずかな点差を守った。

　大阪桐蔭時代は、元阪神で現在は米大リーグ・オリオールズの藤浪とともに甲子園で戦った。現在も登板した際には「毎回、投げていたな見たいなラインを送ってきてくれる」という。沢田は「やっぱりすごいなと僕は常に思って見ているので、彼の活躍を見、日々僕も頑張れている」。元チームメートの活躍が原動力となっている。

　オリックス時代は２度の優勝を経験したが、けがのため戦線には加われなかった。「正直、優勝２回したけど、僕の中では１回も優勝を味わっていないような気持ち。それを今年達成できたら」。復活の一途をたどる右腕が、逆転Ｖの大きなピースとなる。