「全国高校野球選手権・１回戦、土浦日大８－３上田西」（６日、甲子園球場）

　アルプススタンドで精いっぱい声をからした。上田西唯一の３年生マネジャー・丸山華那さんは、３年間で初めて両手にメガホンを持って、グラウンドで戦う仲間に声援を送った。

　兄の思いも背負った聖地だ。３つ上の兄・和真さん（２０）は長野日大で甲子園を目指していたが、コロナ禍により３年夏の大会が中止に。「兄は本気で甲子園を目指していたので、中止になってから本当に悔しそうだった」。当初は野球のルールも分からなかったが、夢を引き継いで強豪・上田西のマネジャーとして聖地を目指すことを決意した。

　普段の公式戦は、試合の当日朝に見る「モチベーション動画」を作るため、カメラで写真を撮る。そのため、メガホンを持って声援を送るのは甲子園が初めて。「めっちゃ楽しいです。試合もしっかり見られるので」とファインダー越しじゃない仲間の姿は、より一層輝いて見えた。

　帽子のつば裏には「３年生が考えてくれた」という「愛」の字を囲って３年生の選手２７人、一人一人手書きで名前を書いてもらった。負けてしまったが、大好きな仲間と過ごした時間は一生の宝物。「選手には感謝しかない」。目に焼き付けたこの景色は一生消えない。

　◆丸山華那（まるやま・はな）２００５年１１月２日生まれ、１７歳。長野県坂城町出身。南条小では４年から６年までトランペットを習い、坂城中ではバレーボール部に所属。３つ上の兄・和真さんの影響で高校から野球部マネジャーを務める。将来の夢は体育教師。