「高校野球大阪大会・準決勝、大阪桐蔭３－２箕面学園」（２９日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪桐蔭が延長タイブレークの激闘をサヨナラで制し、３年連続の決勝進出を果たした。春夏連続出場の切符をかけ、同じくセンバツに出場した履正社と雌雄を決する。

　苦しみ抜いたゲームだった。二回に失策から先制点を許すと、箕面学園のスリークォーター右腕・島津の丁寧な投球と堅守に苦しめられた。１点を追う六回は１死三塁から三ゴロで三塁走者が飛び出してしまいタッチアウト。併殺となって好機をつぶした。

　さらに七回には連打で２死一、二塁の好機を作り、境の振り逃げの間に一気に二塁走者が同点のホームを踏んだかに思われた。だが審判団が直後に協議し、打者の体にボールが当たったと判定。ボールデッドとなり、得点は認められなかった。

　重苦しいムードが漂う中、八回に相手守備のわずかなスキを見逃さず、２死三塁の好機を作ると、西谷監督が４番・ラマルに代えて代打・長沢を起用。「ケガで遅れてるけど、ここ一番の勝負強さは上級生の方がたけている」と指揮官が語ったように、三塁線を破る適時二塁打で試合を振り出しに戻した。

　そして延長タイブレークに突入すると、３番手の平嶋が力強いストレートを軸に、箕面学園の攻撃を無失点に封じた。その裏、送りバントを決めて１死二、三塁と好機を拡大すると、２番・山田が「ここで一本打とう」と左前にサヨナラ打を放った。

　西谷監督は「思うように攻撃できず、後手後手のゲームになった」と語り、「タイブレークは避けたかったですけど、思い切ってやろうということで。苦しい試合でしたけど、この経験を明日に生かしたい」と力を込めた。

　大阪桐蔭はこの試合前まで全試合コールドで勝ち上がってきていた。難敵の前に苦しみ抜いたが、大きなサヨナラ勝ち。３年連続となる夏の甲子園出場を目指し、勢いを持って履正社と激突する。「避けて通れない相手。粘り強く戦っていきます」と指揮官は力を込めた。