「高校野球大阪大会・２回戦、大阪桐蔭８－１早稲田摂陵」（１９日、万博記念公園野球場）

　大阪大会で、３年連続の夏の甲子園を目指す大阪桐蔭が初戦を八回コールドで突破した。試合中盤までは接戦も「４番・三塁」で出場したラマル・ギービン・ラタナヤケ内野手（２年）が４打数２安打と打線をけん引した。千葉大会では、現役時代に巨人、オリックスで活躍した活躍したデイリースポーツ評論家の谷佳知氏（５０）と柔道女子４８キロ級で００年シドニー五輪、０４年アテネ五輪金メダリストの亮子氏（４７）の長男・佳亮外野手（３年）が東京学館浦安の「１番・右翼」で先発出場。１安打を放ったが、７回コールドで敗れた。　　　　

　絶対王者が苦しみながらも八回コールド勝ちで発進した。早稲田摂陵の投手陣を攻めあぐね、七回まで適時打なし。それでもスクイズや犠飛などで徐々にリードを広げると、八回は集中打で３点を奪い試合を決めた。

　２年生ながら「４番・三塁」で出場したのはラマルだ。第１、２打席はフルスイングを見せるも凡退。「ちょっと力んでた部分があった」。夏自身初安打は第３打席で飛び出した。直球を引っ張り込み、打球は左前へ。「この打席で、いつもの練習通り打てば打てることが分かった。考え方が大事だと思った」と感覚を取り戻すと、第４打席でも右翼線二塁打を放ち、マルチ安打。２年生スラッガーは上々のスタートを切った。

　３年連続の夏の甲子園出場へ、過密日程が待ち受ける。決勝まで進めば、この試合も含めて１２日間で７試合を勝ち抜く必要がある。西谷浩一監督（５３）は「決勝までいくには一試合ずつ勝つしかない。目の前の試合を全員で戦いたい」とこの先の戦いを見据えた。

　一方、今秋ドラフト候補の主将・前田悠伍投手（３年）は背番号１でベンチ入りも、出番はなし。「何があるのか分からないのが夏の大会。何とか笑って終われるような大会にしたい」と次戦以降に向け、力を込めた。（高橋涼太朗）

　◆ラマル・ギービン・ラタナヤケ　２００６年４月８日生まれ、１７歳。愛知県名古屋市出身。１８０センチ、８３キロ。右投げ右打ち。内野手。父はスリランカ人、母は日本人。小学４年時にプリンスジュニア港で野球を始め、南陽中では愛知港ボーイズに所属。大阪桐蔭では１年秋からベンチ入り。高校通算１７本塁打。