「高校野球奈良大会・２回戦、天理１５－１４奈良大付」（１０日、佐藤薬品スタジアム）

　奈良大会屈指の好カードとなった天理と奈良大付の一戦は激戦の末、天理が１５－１４の１点差で勝利した。チームの危機を救ったのは赤埴（あかはに）兄弟。兄・克樹捕手（３年）は逆転満塁本塁打を含む４安打４打点。弟・幸輝内野手（１年）は途中出場で２安打１打点と、兄弟ともに躍動。夏連覇に向けて前進した。

　夏連覇を目指す天理が苦しみならも２回戦を突破した。４点リードの四回に雷雨で試合が５５分間中断。再開直後に同点に追いつかれる難しい状況の中、３点を追った八回に逆転し、最後はなんとか逃げ切った。

　敗退の危機を救ったのは赤埴兄弟だった。八回、弟・幸輝内野手が中前適時打を放ち、１点差に。「追い込まれてからバットを短く持った」と対応力を見せた。なおも２死満塁で兄・克樹捕手が打席に。「仲間がつないでくれたので打つしかないと思った」。初球を振り抜くと打球は左翼席へ一直線。高校通算１４本目の本塁打は逆転満塁弾となった。

　今春、幸輝は憧れである兄の背中を追って天理に入学した。「全ての面で尊敬しています」。そんな弟とともに戦う克樹は「同じユニホームを着てプレーできるのはうれしい」と照れくさそうに明かした。

　一緒に戦う最初で最後の夏。赤埴兄弟の戦いは始まったばかりだ。