「ＤｅＮＡ１０－１ロッテ」（１７日、横浜スタジアム）

　ＤｅＮＡは三回、佐野恵太外野手の走者一掃３点二塁打から一挙６得点。計１０得点の猛攻で快勝し交流戦１０勝６敗とし、交流戦逆転優勝へ希望の光は主将のバットから生まれた。

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　決断に、不思議と迷いはなかった。昨オフ、佐野は右肘のクリーニング手術を受けた。リハビリからスタートとなった一年だが、「ごまかしごまかしになるより、不安は取り除いていこう」。目指すは２５年ぶりの頂点。それは、万全の状態で貢献する覚悟だった。

　猛練習で築き上げてきた不動のポジションだ。だが、体は悲鳴を上げていたという。歯磨きをするのでさえ激痛。手術を決めると、麻酔科医からは「全身麻酔の危険性」を説明された。すると、佐野はすぐさま行動開始。「死ぬ前に金髪にしてやろう」。人生初めてのカラーリングだ。明るい髪色で手術を受け、後押しされるようにリハビリを開始した。

　自主トレでは体作りから取り組み、現在は完全復活。佐野は言う。「２年前は最下位になってしまい、昨年は２位。もう一つ上り詰めて頂点をつかみ取りたい。僕もここまで下からスタートっていう野球人生だったので」。ドラフト９位、８４人目の指名。はい上がってきた男の輝きがある。不安を取り除いた主将にもう、死角はない。（デイリースポーツＤｅＮＡ担当・松井美里）