「日本ハム５－１ソフトバンク」（２５日、エスコンフィールド）

　日本ハムが投打がかみ合っての快勝で連敗を３で止めた。

　この日昇格したドラフト３位の米国出身の逆輸入選手・加藤豪将内野手（メッツ傘下３Ａシラキュース）が６番・二塁で即スタメン出場。「Ｉｍ　ｉｎｖｉｎｃｉｂｌｅ（オレは無敵だ）」と自らを奮い立たせて入った二回の第１打席で中前打。ＮＰＢ初打席初安打を記録した。

　「初打席って１回しかないじゃないですか、できるだけエンジョイして楽しもうと思って」と振り返った。

　新庄監督が要求し、ベンチにかえされた記念のボールは加藤豪の手に渡った。メジャーの時のものと２つめの初安打のボール。「このボールはアメリカのよりも大事ですね。緊張がすごい中で打てたのはメジャーのとは全然違うので。比べ物にならないですね」と明かした。

　今季はキャンプ直前に右人差し指骨折、３月１３日には右腹斜筋肉離れとすでに２度の離脱を経験した。幼少のころからずっと米国で生活してきた。「僕はアメリカ人なのでわかんないところに入っている、文化の違いがある中でプレーしている。苦労の中でヒットが打てた」と話した。

　登場曲はミスチルの「Ｔｏｍｏｒｒｏｗ　ｎｅｖｅｒ　ｋｎｏｗｓ」を使う。今とは逆に米国の文化に溶け込めなかった少年時代、野球の練習に行く時に聞いた歌だった。

　「本当に苦労しました。アメリカ人の中に入るだけで難しかったので、絶対に練習行きたくなかった。その曲を聴いて試合とか練習にいった自分に感謝ですね。野球をやめていたら今の自分はいないので。大事な曲です」。初心にかえって、日本での第一歩を刻んだ。