「巨人３－６ＤｅＮＡ」（２３日、東京ドーム）

　たどり着くまでに１０年の歳月を要した。思い出すのはプロ初登板にライトゴロ、右肘の故障…。ＤｅＮＡ・平良が待ち焦がれた景色を独り占めにする。「入団した時、ここで投げること、勝つことが目標でした」。ユニホームの色は変わったが、東京ドームで１勝。苦しかった記憶が、最高の思い出に上書きされた。

　アクシデントも活力に変えた。打者２人目の打球が右肩に直撃。すぐさま治療を行い、「今日１番のボールがいった」と笑う。続投で投げられる現実が、力をくれた。味方の大量援護もあり、大胆に巨人打線と対峙（たいじ）。２１年に受けたトミージョン手術後から最長の７回４安打無失点で今季３勝目を挙げた。

　１３年ドラフト５位で巨人に入団。１６年には東京ドームの阪神戦でプロ初先発をするも、４回途中で降板。当時のエース・メッセンジャーから右前に運んだが、右翼・福留の素早い送球に「ライトゴロ」も記録した。

　１７年にはＦＡで移籍した山口俊の人的保証としてＤｅＮＡへ移籍。敵地となってからも先発や中継ぎでマウンドに上がり、２１年３月２８日には開幕ローテーションの一角として古巣と対戦。その際に右肘の異常を訴えたのも、このマウンドだった。

　この日もいきなり打撃が直撃する不運。それでも続投し、「今日はついているな」とリズムに乗った。チームを快投で導いた４連勝。「１０年かかりましたけど、勝ててよかったです」。プロに入ってからの最初の目標がかなった。