セ、パ両リーグは１１日、３、４月の「大樹生命月間ＭＶＰ賞」を発表し、パの投手はロッテ・佐々木朗希投手（２１）が昨年３、４月以来２度目の受賞となった。セの投手は阪神・村上頌樹投手（２４）が初受賞。セの打者はＤｅＮＡ・宮崎敏郎内野手（３４）、パの打者は西武・中村剛也内野手（３９）が選ばれた。

　上々の滑りだしに満足げな表情を浮かべた。佐々木朗は自身２度目の月間ＭＶＰに輝き、「いい形でスタートすることができた。野手に助けられながらいい形で１カ月過ごせた」と白い歯をのぞかせた。

　４月は４試合に登板し３勝０敗、防御率１・００。２７イニングを投げ３８三振を奪った。開幕からは２０イニング連続無失点。４月２８日・オリックス戦（京セラ）では公式戦自己最速の１６５キロをたたきだし、周囲を圧倒した。

　ＷＢＣでの経験が生きる。偉大な先輩とプレーし、「自分の中で感じるものがあった。試合の流れを感じながら、打者との勝負を一生懸命投げながら楽しく投げることができた」。ダルビッシュ直伝のスライダーも「効果的に働いている」と納得の表情だ。

　「いい状態をキープして、後半さらに状態上げて１年間通していい成績を残せるように頑張っていきたい」。プロ４年目を走り出した“令和の怪物”。進化が止まることはない。