「ＤｅＮＡ４－１広島」（３日、横浜スタジアム）

　大声援を記憶に刻み込むように、ＤｅＮＡのトレバー・バウアー投手（３２）は何度もうなずいた。日本デビュー戦で７回７安打１失点、９奪三振で来日初勝利。「アリガトウ、ヨコハマシカカタン」。見せつけた存在感は抜群だ。覚え立ての日本語を真っ先に言葉にすると、超満員のスタンドはうなりをあげた。

　「今までプレーした野球の試合の中で一番特別だったと思う」

　待ち焦がれた舞台だった。二回には２０年の米大・レッズ時代の同僚・デビッドソンに先制弾を被弾。グラウンドを一周する友に向かって、「何てことをしてくれたんだ」と笑った。頑張れ、でも楽しんでほしい。三浦監督の願った９８球だった。

　三回以降は走者を出しながらも粘投。四回には味方の援護で同点となり、迎えた五回には１死一塁で打席が巡った。２軍施設で藤田から何度も教わった犠打だ。２球目を転がし、「素晴らしいコーチ。楽な気持ちで決めることができたよ」。猛練習の成果が、勝ち越し点につながった。

　４月２５日からのヤクルト３連戦で、１軍に初合流。快晴の横浜に歓迎されるかのように、グラウンドから見上げるスタンドは美しかった。まだ来日して間もない頃はスタンドで試合を観戦した日もある。改めて、「下から見上げる景色を見る方が楽しい」と笑った。

　練習参加だけだった３日間だが、勝利の瞬間まで立ち会ったのは強い意志でもある。「すごくずっと待ち焦がれていた勝利。見ていて楽しいと思ってもらえるプレーができる選手になりたい」。本領発揮はまだ、ここから。始まりの１勝に過ぎない。

◆アラカルト

　◆名前　トレバー・アンドリュー・バウアー（ＴｒｅｖｏｒＡｎｄｒｅｗＢａｕｅｒ）

　◆生年月日　１９９１年１月１７日、３２歳

　◆出身　米国・カリフォルニア州

　◆サイズ＆投打　１８５センチ、９２キロ。右投げ右打ち

　◆主な球歴　１１年ドラフト１巡目でダイヤモンドバックスと契約。１２年６月にメジャーデビュー。レッズ時代の２０年サイ・ヤング賞。１５年から５年連続２桁勝利。メジャー通算８３勝

　◆秀才　名門ＵＣＬＡ（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）で機械工学を専攻。運動力学が得意で“データおたく”でもある。自身を実験台にした上で、独自の練習方法も考案

　◆素行　捕手のリード批判、ワールドＳ登板前に趣味のドローンで指をけが、ＫＯ降板後に怒りでマウンドからボールをバックスクリーンに投げるなどなど…。２１年には女性へのＤＶ疑惑が浮上し、２２年に１９４試合の出場停止処分を受けた