「ヤクルト４－０広島」（３１日、神宮球場）

　球春到来、「村神様」到来だ。ＷＢＣ準決勝・メキシコ戦から打撃復調の兆しを見せていたヤクルト・村上宗隆内野手（２３）が初回に、公式戦では昨年１０月３日・ＤｅＮＡ戦の５６号から２打席連発となる、中越え１号２ランを放ち、チームの開幕戦勝利を呼び込んだ。

　先頭の浜田が相手先発の大瀬良から今季チーム初安打で出塁。続く青木、山田が凡退し、２死二塁で迎えた打席。３球連続で内角高めを攻められて迎えた４球目。低めのボールゾーンに曲がるカーブをすくい上げてバックスクリーン左に運んだ。プロ６年目で開幕戦初アーチに右手を突き上げ、お立ち台では「久しぶりの試合だったが、練習で試行錯誤して好結果が出た。もっともっと打てると思うので頑張る」と力強い言葉を口にした。

　高津監督は「本当に良いバッティング。ホームランを打っても浮かれることなく次の打席で集中しますし、まだまだ成長過程だと思っています」と絶賛しながらも、さらなる高みを求めた。

　試合前に指揮官がナインを集めて訓示。去年の秋は日本シリーズでオリックスに敗れ、監督は涙した。チーム初のリーグ３連覇と日本一が懸かる１年。主砲は「日本一を逃して高津監督が悔し涙を流したので、その涙をうれし涙に変えられるよう頑張ります」とファンの前で宣言した。

　監督を男にするため、そして、自身の目標に掲げるキャリアハイを達成するため、若き三冠王は今季も成長を続ける。