「侍ジャパン強化合宿」（２３日、宮崎）

　オリックス・宇田川優希投手がブルペン入り。パドレス・ダルビッシュ有投手が真横に椅子を置いて投球を見守り、声をかける様子もみられた。

　育成選手からはい上がり、昨年シーズン途中から大ブレークしたシンデレラボーイ。ダルビッシュは投手陣の食事会を「宇田川会」と呼称するなど、緊張から萎縮していた右腕を気にかけてきた。

　ブルペンでは持ち味の剛速球、落差の大きいフォークなど迫力あふれる投球を披露。厚沢コーチが拍手し、ダルビッシュも何度もうなずいていた。

　ダルビッシュは宇田川の投球について「すごかったですね」と感嘆。「数日前はなじめない、ともじもじしてましたけど。みんながすごく気を使ってくれて、落ち着いたのか、逆にピッチャー陣の中心になっちゃって。手の届かないところに行ってしまって」と笑った。

　あらためて、宇田川のポテンシャルを実感した様子。「ピッチングみてもすごいですし。そういうところを見ても、精神的な部分ってパフォーマンスにすごく影響しているんだなと思いました」とうなずいた。

　宇田川はダルビッシュから「いいボール」と褒められたことを明かし、「たぶん今までだったら、力が入ってとかあったんですけど、今日は球に自信があったので、なんも気にせずに僕の球を見てくれという気持ちで投げられました」と胸を張った。