「侍ジャパン強化合宿」（１９日、宮崎）

　スラッガーぞろいの「侍ジャパン」に追い風の予感！？ＷＢＣ公式球がＮＰＢ球に比べて打球が飛びやすいと、侍戦士が実感している。一発の出やすい東京ドームでの東京ラウンドでも、大きなアドバンテージとなりそうだ。

　証言したのは山田哲人内野手（３０）と岡本和真内野手（２６）だ。１７年のＷＢＣにも出場した山田は「打った感じだと、ちょっと飛ぶかな。日本のボールより」と、両手に残った感触を反すうした。

　フリー打撃でも左翼席中段に突き刺す当たりを放っていた岡本和も「飛ぶ感じはあります。気のせいですかね（笑）打感とかが違うような感じはありますね。なんか違うなというか、軽いというか」と説明。投手は球の滑りやすさなどに苦戦する選手もいるが、打者に関しては打撃面で好影響が生まれそうだ。

　山田、岡本和だけでなく村上や山川、牧など大砲がズラリと並び、栗山監督も「こういう（長距離砲）メンバーでシーズン、戦いたかったな」と笑顔。ＷＢＣ公式球の影響で、強打者陣が活性化する可能性は十分にある。