「練習試合、日本ハム８－４楽天」（１９日、タピックスタジアム名護）

　日本ハムドラフト１位の矢沢宏太投手（２２）が「２番・指名打者」で先発出場し、３打数３安打１打点の大暴れ。開幕カードを戦う楽天との練習試合はこれで６打数５安打３打点１本塁打の活躍。“楽天キラー”として開幕スタメンに大きくアピールした。

　「実戦の回数を重ねていって、だんだんよくなってきているのかなと思っています」と振り返る。キャンプ初日からタイミングの取り方、体重移動の仕方をテーマに練習。その成果を実戦で披露した。

　第１打席は右前へクリーンヒット。第２打席は内角いっぱいのスライダーを右手一本で捉える技ありの右前打。そして０－４で迎えた四回２死一、二塁で迎えた第３打席は１４８キロの内角直球に力負けせずに右前に適時打。逆転勝ちの口火を切った。

　好結果にも納得はしていない。第２、第３打席の内容に「反応で打っただけ」と振り返り、「意識していない中で反応できたのは良かった。ただそこを求めてしまうと僕自身、強いスイング、強い打球を大事にしているので、そこから離れていってしまう」と求める理想との差を明かした。

　試合前には新庄監督がつきっきりで外野守備を指導。「フライの入り方についての話をしていただきました」と明かし、「守備でも貢献したいなと思っているので、よりよいプレーができるようにこれからも練習していきたい」と言う。

　試合後には志願の特打も敢行。「打球方向が今日はライトだけだったので、しっかりいろんな方向にも打てるように、ずっと逆方向を意識してやってました」と意図を明かした。

　“投打二刀流”は１クールに一度の投手としての練習をこなし、野手としても打撃練習に、不慣れな外野守備の練習もこなす。それぞれの課題を追求しながら、最も忙しいルーキーはデビューの日を待つ。