「練習試合、日本ハム４－４中日」（１８日、タピックスタジアム名護）

　躍動感のあるフォームが帰ってきた。日本ハム・宮西尚生投手（３７）が昨年８月６日のオリックス戦以来１９６日ぶりの実戦登板で１回を１安打無失点に抑えた。

　２番手として拍手を浴びながらマウンドに上がると、先頭の細川に対していきなり１４４キロを計測。細川には右中間二塁打を浴びたが、４番アキーノ、５番鵜飼を連続三振に仕留めるなど後続を退けた。

　「いい手応えをつかめて、課題を見つけられて、いい実戦だった」と笑顔を見せた。昨年９月に左肘関節のクリーニング手術を受けた。「昨年は肘の痛みのカバーしながら、合わせて投げているという。フォームが崩れていた」と振り返る。肘に不安がなくなった今、「自分の思うフォームでしっかり腕が振れている」と復活の手応えは十分だ。

　新庄監督も「良かったね。バッターからも見づらくなってるし、久々に投げたマウンドって感じはしなかったです。スライダーもちょっとベース寄りのいいスライダーを投げていた」と評価した。

　チーム最年長の３７歳。２軍国頭キャンプで若手選手と汗を流す。「ルーキーの時からそうですけど、一年一年が勝負だと思っていますし、この年になって、去年、一昨年と成績が出ていない中での今シーズンは覚悟を持ったシーズンにしたいなというふうに思っていますし、もう一暴れしてやろうかなという思いもあります」。鉄人左腕が大きな花を再び咲かせる。