「日本ハム春季キャンプ」（８日、名護）

　阪神の糸井嘉男ＳＡ（４１）＝デイリースポーツ評論家＝が古巣・日本ハムのキャンプ地を訪問。新庄剛志監督からの熱烈歓迎を受け「ＳＨＩＮＪＯ　ＳＴＡＧＥ」に招かれた。３０分以上にわたって野球談議に花を咲かせ、「新庄さんの野球が楽しみ」と今季の飛躍を予想した。

　まだ投手だった０５年春季キャンプ。現役だった新庄監督にウオーミングアップ中、「君、野手やった方がいいよ」と可能性を見いだされた。そんな眼力を持つ男が指揮を執る２年目。「うらやましい。教えてもらいたかった」と嫉妬心ものぞく。

　浮上の根拠もある。かつてチームは新庄監督や稲葉ＧＭ、糸井氏ら外野手が豊富だった。あの時のように「ポテンシャルが高い選手が多い。万波君や今川君もいい角度を持った打撃をするし、江越もね。“ごじゅうばた”くん…あ、五十幡君の足と肩はすごいです」。超人節を交えながら、古巣に熱烈エールを送った。