最高の一句は最高の舞台で。ロッテの山口航輝外野手（２２）が２２日、沖縄県浦添市内で西武・山川との合同自主トレに参加。リーグ優勝をつかむまで、これまでヒーローインタビューなどで披露してきた俳句を「今年はやりません！」と宣言した。

　「重大発表」として切り出したのは俳句の封印だ。「優勝してからだけです。渾身（こんしん）の一句しか作らないです」。２６日には俳句バトルを繰り広げる、毎日放送「プレバト！！」に出演するが、それを最後に“筆を置く”。

　１８年ぶりのリーグＶ達成に向け、昨季の本塁打王・山川に弟子入りした。南国の晴れ空の下、体の使い方やスイングの形、打球方向などの極意を学び「ライナー性の打球が多かったけど、高い打球も上がるようになってきた」と手応えをつかんだ。

　バットにもこだわる。１年目から使用していた８７センチ、９２０グラムの山川モデルのバットを、８６センチ、９００グラムにマイナーチェンジ。新たな武器を携え、戦闘に備える。

　昨季はチームトップ１６本塁打を放ったが「３０本くらい打って本当のホームランバッター。山川さんを追っかけながら頑張りたい」。若き大砲が本塁打を量産し、至高の一句を詠み上げる。