2022.11.08

５球団争奪戦の日本ハム・近藤健介　ロッテ有利？　千葉市出身、マリンには小学生時代に度々観戦

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　ロッテが海外ＦＡ権の行使を表明した日本ハム・近藤健介外野手の獲得を目指すことを表明した。日本ハム残留か、はたまた好条件が見込まれるソフトバンクが優勢かという向きもあるが、この日、手を挙げたロッテも十分、選択肢に入っているとみた。

　近藤選手は千葉市出身。マリーンズジュニアの１期生として、活躍しジュニアトーナメント準優勝に貢献した。当時の小学生時代にはマリンスタジアムでの公式戦に度々通い、始球式にも登板。当時の西武・松井稼頭央内野手に投げ込んだ経験もある。スタンドから見た小坂誠現２軍打撃兼内野守備コーチの俊敏なショートの守備に憧れを抱いていたという。

　類いまれな打撃センスで中学は都内の私立中へ通い、そして横浜高と親元を離れたが、小学生時代に過ごした千葉で野球の楽しさを知り地元への愛着は確実にある。この日「もっと考える時間と材料が必要」と悩む胸中を明かした近藤。最善の選択をするために、時間は要しそうだ。