「プロ野球ドラフト会議」（２０日、都内ホテル）

　楽天から１位指名された荘司康誠投手（２２）＝立大＝の表情が和らいだ。ドラフト会議を終え、早速指名あいさつに訪れた石井一久ＧＭ兼監督（４９）から実際の当たりくじを手渡され「直接手渡しでいただけたので、実感が湧いてきました」と笑みをこぼした。

　交渉権獲得の文字の横には、アニメのキャラクター・バズライトイヤーの決まり文句『無限のかなたへさあ行くぞ』と石井監督直筆の文字が刻まれた。「僕の可能性を信じて指名していただけたのが伝わってきた。その期待に応えたい」。粋な計らいを感じ、言葉にも力がこもった。

　チームのエースになってほしい。石井監督は「間違いないと思っていた。楽天の中心選手になってほしい」と大きな期待を口にし「焦らないように頑張ってほしい」とエールを送った。

　「ピッチャーとして一番名誉があるので、沢村賞を取りたい」と大きな目標も掲げた。ケガにも悩まされ、リーグ戦の初勝利は３年秋と遅咲きの右腕がイヌワシ軍団の未来を担う。

　◆荘司　康誠（しょうじ・こうせい）２０００年１０月１３日生まれ、２２歳。新潟県出身。１８９センチ、８６キロ。右投げ右打ち。投手。青山小学校時代に青山あらなみで野球を始め、小針中では新潟西リトルシニアでプレー。新潟明訓では２年春からベンチ入り。立大では２年春からリーグ戦デビュー。リーグ戦での最速は１５４キロ。