元中日監督の落合博満氏が４日、ＮＨＫの「サンデースポーツ」に生出演。大混戦のパ・リーグについて言及し、優勝争いの鍵を握るのは最下位「日本ハム」と語った。

　首位ソフトバンクから西武、オリックスまでゲーム差なしの大混戦。さらに４位楽天は３・５差、５位ロッテは首位から６差に位置している。

　優勝の可能性は「ロッテまであると思います」とした落合氏は各チームの戦いの鍵を握るものを問われると、「日本ハムファンには申し訳ないけど、ハムとの対戦に負けないこと。下位のチームに食われないこと」と即答した。

　最下位の日本ハムとの戦いはソフトバンクが残り１、西武とオリックスが４、楽天は３、ロッテは９。オリックスと楽天は日本ハムと相性も良いことから、「オリックス、楽天は日本ハムには負けてはいけないゲーム。星を拾っていかないといけない。１試合しかないソフトバンクはあと４チームとの直接対決をいかに勝てばいいかと考えればいいので、楽といえば楽」と語った。抜け出すチームの予想を問われると、「最後の最後まで分からない。ロッテまで確率ある」とうなずいた。

　中日監督時代の２０１０年には阪神、巨人とのデッドヒートの末、ペナントを制覇。シーズン終盤、大事になることは「体力勝負。簡単にいえば。いかにその試合をいい状態で乗り切るか。キャンプ以前にいかに体力をつけられるか。１４３試合戦う体力をいかに作っておくかが大事」と語った。