「全国高校野球選手権・２回戦、明豊７－５一関学院」（１２日、甲子園球場）

　ノッてる男には運も見せ場も寄ってくる。５－５の同点で迎えた９回、勝ち越し打を放ったのは、初戦でも勝ち越しを決めた明豊（大分）牧野太一内野手（３年）だった。１死満塁で左前へ適時打。「投手が粘って投げてくれていたので、どうにかして点を挙げたいと思っていた。うれしかったです」。２試合連続の勝利打点を喜んだ。

　学校では生徒を束ねる生徒会長の顔を持つ牧野。打順も初戦の８番から６番に上がり、勝負を決めた。川崎絢平監督（４０）は「勝負強さがある打者なので６番に置いた。期待に応えてくれて感謝しています」と牧野に頭を下げた。

　これで夏は５年ぶりとなる３回戦進出。次は強豪、愛工大名電（愛知）との対戦だ。「日本一を目指しているので、しっかり準備していきたい」と牧野。仲間と共に、勇気を持ってひたすら前へ進んでいく。