2022.07.07

西武・中村　ＮＰＢ新記録１９５６三振

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　「オリックス４－５西武」（６日、京セラドーム大阪）

　球史に残るスラッガーの偉大な歩みを証明する数字が刻まれた。西武・中村が通算三振の日本新記録となる１９５６三振に達した。七回２死二、三塁。黒木の外角低めのフォークにバットが空を切る。５日・オリックス戦で並んでいた球団ＯＢでもある清原和博の歴代最多記録を更新した。

　本塁打と三振は表裏一体。若手時代には心が揺れることも多々あった。渡辺監督（現ＧＭ）就任１年目の０８年。４６本塁打で本塁打王に輝いた。だが、前年までは「打てなかったらどうしよう」と後ろ向きな気持ちもあったという。それでも前年まで２軍を率いていた渡辺監督の「三振しても、たまに本塁打を打ってくれたらいい」。この言葉に救われた。

　通算４４６本塁打、満塁弾は歴代最多２２本。現役最多の本塁打王６度に輝くスラッガーだからこそ到達できた記録だ。