「西武０－２オリックス」（１８日、ベルーナドーム）

　オリックス・山本由伸投手（２３）が西武１１回戦で史上８６人目、通算９７度目のノーヒットノーランを達成した。打者２８人に対して１四球を与えただけで、球数も１０２球に抑えた。

　　◇　　◇

　山本由伸は生粋の野球小僧だ。シーズン中の息抜きは「野球ができるのが僕の楽しみ」と笑っていた。１５０キロを超える直球に、誰もまねのできない変化球を兼ね備える。それでも「次に目指すものがある」と自分を磨き続けてきた。

　ここまでの大投手になることは想像できたのか－。「想像とかはあんまりないですね」。即答していた。ドラフト４位から、球界のエースに上り詰めても「今の状態を目指してやってるわけではない」とキッパリ。常に進化を求めている。

　「目標もたくさんある」。その一つだったノーヒッターにはなれた。それでも、試合後には「今日の気持ちを忘れずにやっていたら、もしかしたらできるかな」と、完全試合達成にも意欲を見せた。

　「野球は楽しいですよ。草野球をしている人もうまくなったらうれしい。僕ももっとうまくなりたい」。２３歳の野球小僧は見えないゴールに向かって、走り続ける。（デイリースポーツ・今西大翔）