「オリックス１－４ロッテ」（１３日、京セラドーム大阪）

　二度あることは三度ある。オリックスは今季３度目の対決となった佐々木朗をまた打ち崩せず３戦３敗。オリ党はため息をつき、ナインも肩を落とした。

　剛速球に対し、積極果敢にスイングはした。三回は先頭のドラフト５位・池田（大阪桐蔭）が初球１６１キロ直球を中前へ。１死一、三塁と好機は広がり、福田の遊ゴロ間に１点を挙げた。中嶋監督も「しっかり振っていけたのは良かった」と評価。しかし、１点を追う六回２死二、三塁では、バレラが空振り三振に倒れ、チャンスを生かせなかった。

　「あのぐらいの球をそう簡単には打てない。何をしていくべきなのか、これからもやっていかないといけない」と指揮官は冷静に敗因を分析した。

　一方で、希望の光も見えた。新人の野口＆池田が佐々木朗の１６０キロ超えの直球に快音を響かせた。中嶋監督も「自信にしていいと思います」と褒め、「あとは変化球をどう見極めて打っていくか。成長していってほしい」と大きな期待を寄せた。

　チームは連敗で４月１５日以来の５位転落。５月は京セラドームで５戦５敗と波に乗れず、３１試合連続の４得点以下。指揮官もあと１本が出ない状況を「それはずっと」と嘆いた。一筋の光から、浮上のきっかけをつかみたい。