ロッテが２９日からの本拠地開幕となるソフトバンク３連戦で、エンニー・ロメロ投手、小島和哉投手、美馬学投手のタカ狩りローテを組むことが濃厚となった。

　ビッグボス率いる日本ハムに３連勝し、勢いに乗る鷹打線封じへ先陣を切るのはロメロ。昨季後半戦はローテで回り、優勝争いへ押し上げた。９月１４日のソフトバンク戦では６回１失点に抑えるなど苦手意識は全くない。「チームの勝利のために全力を尽くす。攻撃的なピッチングをしていきたい」と息を荒くした。

　２戦目に回るのは左腕エースの小島。当初は開幕カードの楽天２戦目に先発予定だったが、雨天中止で本拠地開幕カードに回る。オープン戦は３試合に登板して防御率１・６９。「しっかりいいパフォーマンスを発揮できるように頑張りたい」と意気込んだ。

　今年から入場制限が解除されたＺＯＺＯマリンでの初陣を前にロメロは「自分のピッチングでお客さんが楽しんでくれたら一番うれしい」と腕をぶす。悲願のリーグＶへ勢いをつける。