「選抜高校野球・２回戦、九州国際大付４－１広陵」（２４日、甲子園球場）

　九州国際大付が準優勝した１１年以来、１１年ぶりの８強入り。エース左腕の香西一希投手（３年）が、この日最速１２７キロの直球や１００キロ前後のカーブという“遅球”にスライダー、チェンジアップを駆使し、広陵を７安打１失点に抑えた。

　「あまり打者を圧倒できる球はないので、毎試合ゲームメークを考える」という技巧派左腕が強力打線をほんろうした。初回に変化球を見極められていると気づき、二回に直球中心の攻めに転じた。打たせて取る本来のスタイルから「あまり経験がない」という２桁の１１三振。広陵の内海、真鍋、田上の強力クリーンアップから６奪三振の力投を「３点差だったので１、２点はセーフだと思った。自分を追い込まずにいけたから三振を取れた」と振り返った。

　１学年先輩に速球派が多かったことから「速い球を投げたいという意識があった」と言う。しかし、「新チームになって緩急や制球を考えて投げられるようになった」と、自己最速１３５キロの直球を生かした投球術を身につけた。楠城徹監督（７１）は「１４０キロを超えるようなスピードでなくても、１４０キロ、１５０キロに見せられる投球技術を学んでやっていることが頼もしい」と目を細める。

　１７０センチと小柄な左腕にとってヤクルト・石川は憧れの存在。「毎日動画を見て勉強しています。あまり身長が高くなくても、緩急と制球で抑えられると思う」。小さな大エースが、春夏通じて初の頂点へチームをけん引する。