「選抜高校野球」（１８日開幕、甲子園球場）

　大会第５日第１試合で市和歌山と対戦する花巻東（岩手）が１７日、オンライン取材に応じ、注目の佐々木麟太郎内野手（２年）は昨年１２月の両肩手術から「回復は順調」と明かした。一戦必勝で東北勢初の頂点を目指す。

　完全復活も目の前だ。バットを振り始めたのは今月上旬とブランクもあったが、対外試合解禁の５日以降に計６発を記録。大会に間に合うか心配されていたが不安を一掃した。

　現在はフル出場もこなしており、父でもある佐々木洋監督も「最悪の状況で臨まなければいけないと思っていたけど、思ったよりバットを振れている」と一安心。大会では４番で主将の田代旭捕手（３年）と「３番４番でくっつけて臨みたい」と手応えもある。

　ただ、「手術前の感覚を取り戻しているわけではないし、調子の浮き沈みがある」と佐々木。「これからも練習に取り組んで初戦を迎えたい」とギリギリまで調整を続ける。

　現在の高校通算本塁打は同校ＯＢの大谷（エンゼルス）に並ぶ５６本。甲子園で一発が出れば、入学から１年で偉大な先輩の記録を超えるが「チームの勝利に貢献するために強い打球を打って、得点に絡めるバッティングを意識して、１戦ずつ上がっていきたい」とあくまで記録は二の次だ。恋い焦がれた夢舞台。自身のバットで勝利を呼び込む。