中日の立浪和義監督（５２）は４日、柳裕也投手（２７）を開幕３戦目となる２７日・巨人戦（東京ドーム）に投入するプランを明かした。開幕投手に指名した大野雄大に加え、昨季防御率と最多奪三振の２冠王の柳という“左右の両輪”を惜しみなくつぎ込む。

　原巨人を粉砕して開幕ダッシュを…指揮官が思い描く青写真が浮き彫りになった。新指揮官は「特別なチーム。ジャイアンツに勝たないと上位は狙えない」と力説。宿敵相手に勢いをつけるだけでなく、序盤を戦い抜く戦略も見え隠れする。

　チームは昨季、日曜日の２４試合で６勝１３敗５分けと大苦戦。ここに昨季、最優秀防御率＆最多奪三振を獲得した右腕を投入し、長いイニングを投げてくれれば救援陣には月曜日を含め２連休に近い状況に。救援陣の負担軽減へつながる。

　春季キャンプ中盤、立浪監督から日曜日の重要性を説かれた柳は「監督の決断がベストだと思いますし、ありがたいこと。気持ちが高まって、より頑張ろうと思えました」。右の柱として、投手陣を支える覚悟だ。