巨人・原辰徳監督（６３）が１日、今季の開幕投手を菅野智之投手（３２）に託すと正式発表した。リニューアルした東京ドームをお披露目するオンラインライブがこの日に行われ、球団公式ＹｏｕＴｕｂｅなどの生配信による異例の形で公表された。

　新しくなった本拠地のグラウンドに指揮官が登場した。「本当の意味で新しいスタートを切るという点では、やはり菅野智之投手しかいない」。選定を一任した桑田投手チーフコーチと話し合った上で決定した。昨季はリーグ３連覇を逃し、３位に終わった。雪辱を期し、Ｖ奪回を狙う今季の開幕投手にエースを指名した。

　５年連続で球団史上最多となる８度目の晴れ舞台。大役を任された右腕は「勝ちというものにこだわって、チームも自分自身も良いスタートを切れるように。死にもの狂いで投げていきたい」と表情を引き締めた。３月２５日・中日戦。一新された東京ドームで快投を披露し、球団史に新たな一ページを刻む。