「練習試合、オリックス１－４ロッテ」（２３日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　オリックスの太田椋内野手（２１）がロッテとの練習試合の七回、対外試合第２号となる左翼ポール際へのソロを放った。フルカウントからの内角直球にうまくバットを振り抜くセンスのある一発。２０００人の観客がどよめき、拍手を送った。

　「厳しい球でしたけど、うまく打てたと思います」と自身も納得の一打。「オフに取り組んできたことが形になってきている」と、父で打撃投手の暁氏と舞洲で二人三脚の練習をした成果が出てきた。

　内野の定位置争いは宗が故障で出遅れ、安達や紅林、ドラフト２位・野口（関大）らがライバルとなる。「最初から出たいという気持ちが常にある。開幕戦に出られるように、レギュラーを取れるように頑張りたい」。シーズンに向けて、好調を維持していく。